Giuseppe Scuccimarri 
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Il primo regalo che l’Opus Dei diede alla dodicenne Andrea Martínez fu un vestito rosa. Il secondo fu un programma che dettagliava ogni compito per ogni minuto della sua giornata. Poi, a 16 anni, le furono dati un cilicio (una catena di metallo chiodata da indossare intorno alla coscia) e una frusta.
Alla fine degli anni ’80, l’Opus Dei, un’organizzazione cattolica ultraconservatrice, promise a Martínez una via di fuga da una vita di povertà nelle zone rurali dell’Argentina . Frequentando una delle loro scuole, le dissero, avrebbe ricevuto un’istruzione e delle opportunità.
“Mi avevano detto che avrei studiato e avrei fatto progressi. Pensavo che con un’istruzione avrei potuto aiutare la mia famiglia in futuro”, racconta Martínez, 50 anni. “Ma sono diventata come uno schiava. Mi hanno trattato come una schiava, senza alcuna capacità di pensare, agire o fare.”
Martínez, insieme a decine di altre donne in Argentina, ha accusato l’Opus Dei, presente in più di 70 Paesi ma in maniera più forte in Spagna, Italia e America Latina, di averle costrette, quando erano bambine e adolescenti, a una vita di servitù domestica. Raccontano di essere state costrette a lavorare fino a 12 ore al giorno, cucinando e pulendo per i membri più privilegiati, senza essere pagate.
Le donne raccontano anche di essere state sottoposte a controlli estremi, di aver visto censurate le loro lettere e di essere state bandite dalla lettura di qualsiasi cosa che non fossero libri per bambini o testi religiosi. Quando finalmente sono riuscite a fuggire, le donne raccontano di essere rimaste senza soldi, vestiti o qualifiche
La procura federale argentina ha preso in carico il caso
Dopo due anni di indagini, la procura federale argentina ha preso in carico il caso, accusando i dirigenti dell’Opus Dei in Sud America di aver supervisionato lo sfruttamento e il traffico di bambine, adolescenti e donne tra il 1972 e il 2015. La relazione della procura è ora all’esame di un giudice, che deciderà se procedere al processo.
L’Opus Dei ha negato categoricamente le accuse e afferma che sono state prese “completamente fuori dal contesto”. I pubblici ministeri hanno affermato che l’Opus Dei (“Opera di Dio” in latino) ha creato una struttura dedicata al reclutamento di ragazze provenienti da famiglie rurali povere, che a loro dire ha sfruttato “la loro estrema vulnerabilità”.
Le testimonianze delle donne
Nel 1979, i membri dell’Opus Dei fecero visita alla famiglia di Claudia Carrero e le consegnarono, all’epoca tredicenne, un’immaginetta di Josemaría Escrivá, il fondatore dell’organizzazione, canonizzato nel 2002. “Conducevamo una vita religiosa e tranquilla”, racconta. “Mio padre era un operaio e mia madre una casalinga. L’Opus Dei mi disse che se fossi venuta a scuola, avrei imparato a gestire un albergo e avrei potuto viaggiare. Ero entusiasta, ma non mi ci portarono per studiare, ma per lavorare”.
La scuola in cui fu mandata Martínez era a diverse ore di distanza da casa dei suoi genitori. Ricorda di essere stata messa a lavorare il giorno del suo arrivo, insieme a decine di altri bambini. “Mia madre se ne andò e mi diedero il mio orario. Lavoravamo nove ore al giorno, sette giorni su sette, lavando i vestiti e preparando il cibo per i membri maschi più anziani. Avevamo solo tre ore di scuola al giorno”.
“L’organizzazione ha avuto successo, affermano le donne, perché le ragazze venivano tenute isolate e docili, e veniva loro concessa solo una telefonata e una lettera a casa al mese. Fin dall’inizio, mi è stato detto che non potevo dire nulla dell’Opus Dei, o di quello che stava succedendo, ai miei genitori. Ci veniva sempre detto di essere obbedienti e docili. Spedivano le mie lettere solo se ritenevano accettabile ciò che avevo scritto. Ero isolata dal mondo esterno”
Le dichiarazioni dell’avvocato
Sebastián Sal, l’avvocato delle donne, sostiene che le “scuole professionali” fossero un “vivaio” per l’Opus Dei. “Cercavano di tenerle come bambini piccoli”, dice Sal. “Giustificano tutto questo dicendo che è ‘una decisione di Dio'”.
Finite le scuole le donne costrette a diventare domestiche non remunerate
Dopo quattro anni alla “scuola”, Martínez racconta di essere stata costretta a diventare un’assistente numeraria , in sostanza una domestica dell’Opus Dei che doveva dedicarsi a cucinare e pulire per i membri più anziani e i sacerdoti, vivendo una vita di celibato.
Nonostante volesse studiare psicologia, racconta che le fu detto: “Non c’erano altre opzioni per me, ero troppo povera, non avevo un uomo da sposare e se non mi fossi unita a loro la mia famiglia sarebbe stata condannata all’inferno”.
In seguito, racconta Martínez, il suo lavoro aumentò fino a oltre 12 ore al giorno e le fu dato un cilicio da indossare attorno alla coscia per due ore al giorno come penitenza, e una piccola frusta di corda con cui flagellarsi mentre pregava.
“Gli unici testi che ci era permesso leggere erano libri per bambini o di studi religiosi. Non c’era più la scuola. Ero intrappolata”, racconta.
A 17 anni, racconta Carrero, le fecero anche pressione perché diventasse assistente numeraria: “Dicevano che non avevo nessuno da sposare, che questo era il mio destino”.
Ogni dettaglio della sua vita era controllato, racconta, dai suoi vestiti alle visite ai genitori. “Non mi era permesso passare il Natale con la mia famiglia o partecipare al funerale di mia nonna. Spesso, negavano le nostre richieste, dicendoci di ‘offrirlo’ in sacrificio a Dio. Si nascondevano dietro Dio per usarci.”
Carrero, come le altre donne, racconta di essere stata regolarmente trasferita da una residenza all’altra, ciò, a suo avviso, impediva loro di stringere solide amicizie. “Sono stata trasferita molte volte da una città all’altra, da un Paese all’altro – Paraguay, Uruguay – senza possibilità di scelta”, racconta.
Martínez racconta di aver trascorso 10 anni con l’Opus Dei prima di fuggire. Quando se ne andò, aveva solo 10 pesos (equivalenti a pochi dollari), nessun vestito normale e scoprì che i certificati di studio che le erano stati rilasciati dall’Opus Dei non erano riconosciuti.
“Non avevo mai ricevuto uno stipendio. Non sapevo come usare i soldi, come parlare con la gente. Avevo 23 anni, ma mi comportavo come una bambina di 12”, racconta.
Almeno 43 donne schiavizzate dall’organizzazione
I procuratori argentini hanno affermato che almeno 43 donne, “la maggior parte delle quali bambine e adolescenti”, sono state “sottoposte a condizioni di vita paragonabili alla servitù” e “intrappolate in un ciclo di sfruttamento e abusi”.
C’è stata “una totale mancanza di giusta retribuzione e di diritti fondamentali, il tutto con il pretesto della ‘dedizione’ e della ‘salvezza spirituale'”, affermano i procuratori, che hanno chiesto che quattro ex dirigenti dell’Opus Dei in Argentina vengano convocati per essere interrogati.
Le difese dell’Opus Dei
In una dichiarazione sul suo sito web , l’Opus Dei ha affermato che le scuole sono state approvate dalle autorità argentine e che le accuse secondo cui le ragazze sarebbero state costrette a unirsi all’organizzazione con la promessa di un’istruzione sono “false e fuorvianti”.
Afferma che la “vocazione spirituale” dell’assistente numeraria era “liberamente scelta”, che non vi erano “ostacoli all’abbandono” e che le “ausiliarie numerarie” dovevano riaffermare il loro desiderio di essere membri più volte nell’arco di diversi anni. Afferma inoltre che le donne ricevevano una retribuzione per il loro lavoro.
Le donne hanno criticato la risposta dell’organizzazione cattolica. Chiedono un risarcimento economico, il riconoscimento della loro sofferenza e delle scuse formali. “Vogliamo che l’Opus Dei accetti ciò che hanno fatto e ne riconosca l’impatto”, afferma Martínez
Oggi Martínez studia psicologia, mentre Delgado ha da poco terminato la scuola secondaria, “solo 40 anni dopo”, dice. Carrero si è sposata e ha una figlia adolescente. Dice che incontrare le altre 42 donne le ha portato pace. “Finalmente”, dice, “sono libera”.
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