Giuseppe Scuccimarri 
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Una nuova agghiacciante scoperta a Pompei ha svelato il vero orrore dell’esplosione vulcanica. Per una famiglia del posto, era una giornata come tante altre, in cucina si preparava il cibo, un ragazzino giocava nell’atrio, il padre ispezionava i lavori di ristrutturazione della sua casa.
Poi, una potente esplosione sollevò un’enorme colonna di cenere nel cielo, sopra lo splendido scenario montuoso della loro città romana. Ben presto, nubi di cenere e una grandinata di piccole pietre pomici iniziarono a piovere e le mortali ricadute aumentarono costantemente in dimensioni e intensità.
Molti riuscirono a raccogliere ciò che potevano e corsero verso la costa nella speranza di trovare una barca. Tuttavia, come rivelano nuove scoperte, questa famiglia ha scelto di restare.
La cenere ardente e la pomice intasarono rapidamente le strade e si sollevarono lungo i muri. Poi il peso della roccia vulcanica fece crollare parte del tetto della loro casa. Quattro adulti e il bambino si rifugiarono in una camera da letto. Lì, cercarono disperatamente di incastrare un letto contro la porta per sostenere il peso crescente delle macerie.
“Non ce l’hanno fatta”, ha detto Gabriel Zuchtriegel, direttore del Parco Archeologico di Pompei, che sta supervisionando un nuovo e ampio scavo della città.
Pompei
La città era un luogo di ristoro per persone ricche e famose. Un cambiamento epocale per la fiorente e in ascesa sociale comunità romana che si era sviluppata attorno ad esso per soddisfare le esigenti richieste delle élite dell’impero. Era l’anno 79 d.C.
L’imperatore Tito Flavio Vespasiano era succeduto al padre mesi prima, Roma era all’apice della sua ricchezza, potenza e influenza, poi, la scomparsa improvvisa di Pompei e della vicina città di Ercolano scosse l’impero fino alle fondamenta. Tuttavia, l’opulenza e le meraviglie tecniche delle città in cui vivevano sono state congelate all’istante.
Negli ultimi 250 anni, gli archeologi si sono meravigliati dell’architettura ben conservata , dei murales, dei mobili e della tecnologia lì sepolti, ma la scoperta della lotta per la sopravvivenza di questa famiglia ha messo in luce la tragedia umana che essa rappresenta.
Casa di Frisso ed Elle
L’indirizzo è una casa a schiera di medie dimensioni (domus) su una delle strade principali di Pompei, Via del Vesuvio. È stata soprannominata Casa di Frisso ed Elle per i colorati affreschi raffiguranti i due gemelli della mitologia greca che si trovano sulle pareti della sala da pranzo (triclinio).
La storia di questi giovani è di per sé una tragedia. La loro matrigna, una dea minore, aveva ordinato che venissero sacrificati per porre fine alla siccità, ma la loro madre naturale mandò un ariete alato per salvarli. Elle, tuttavia, guardò in basso e morì precipitando nel mare sottostante (l’Ellesponto). Frisso sopravvisse, sacrificò l’ariete e ne prese il vello d’oro.
Considerata la qualità e l’estensione delle pitture murali, è quasi certo che la domus appartenesse a membri di alto rango e socialmente attivi della comunità pompeiana. Vivevano nel comfort e nell’opulenza, il cortile centrale della casa (atrio) aveva una vasca per l’acqua piovana (impluvio). Gli utensili da cucina sono realizzati in bronzo finemente lavorato e diverse anfore contengono i resti di un lusso romano: la salsa di pesce fermentata (garum).
Nonostante l’opulenza il robusto letto di legno non riuscì a salvare la famiglia. Alla fine arrivò il flusso piroclastico: “una violenta ondata di cenere rovente che ha riempito ogni stanza”, ha spiegato Zuchtregel. Il loro disperato tentativo di sopravvivenza è stato svelato quando gli archeologi hanno colato dell’intonaco nel vuoto lasciato dalle travi decomposte del letto nella terra cotta.
Rinvenuti i resti di almeno 4 adulti
Nelle vicinanze sono stati rinvenuti i resti di almeno quattro adulti, un amuleto di bronzo (bulla) rinvenuto insieme a un quinto corpo è di un tipo indossato dai bambini maschi prima di raggiungere la maggiore età. Due delle vittime sono state trovate ammassate l’una sull’altra, con la schiena appoggiata a una delle pareti riccamente dipinte della camera da letto.
“Scavare Pompei e visitarla significa confrontarsi con la bellezza dell’arte, ma anche con la fragilità delle nostre vite”, ha aggiunto Zuchtregel.
Lotta per la sopravvivenza
Pompei non è Atlantide. I dettagli della tragedia sono stati impressi nella storia da coloro che osservarono e sopravvissero all’eruzione. All’epoca, il diciassettenne Plinio il Giovane era in visita con la sua famiglia nella città di Miseno, dall’altra parte del golfo di Napoli rispetto al luogo dell’eruzione.
Le sue lettere che raccontavano le gesta dello zio sono sopravvissute attraverso i secoli. Plinio il Vecchio, comandante navale, fu ucciso dai fumi piroclastici nocivi mentre guidava un’evacuazione di emergenza via mare, si ritiene che la sola Pompei fosse abitata da circa 20.000 persone. La maggior parte riuscì a fuggire, ma gli archeologi stimano che circa 2000 di loro si siano attardati troppo a lungo o abbiano deciso di resistere alla catastrofe. C’erano dei segnali d’allarme, ma forse non erano stati compresi.
Casa di Leda
La Casa di Frisso ed Elle si trova accanto a una villa più grande, detta Casa di Leda, anche questa ricoperta di affreschi esotici, il più famoso dei quali raffigura la regina spartana Leda e il dio Zeus travestito da cigno. Al momento dell’eruzione entrambi gli edifici erano in fase di ristrutturazione.
Gli archeologi ritengono che ciò dimostri che la regione fu colpita da una serie di terremoti devastanti nei mesi precedenti l’eruzione del Vesuvio.
Circa due terzi di Pompei sono stati scavati
Ora gli edifici affrontano una nuova minaccia, il loro scavo fa parte di una recente operazione archeologica d’emergenza. L’umidità filtra attraverso la roccia vulcanica proveniente dai vicini insediamenti abusivi, erodendo gli antichi resti. Ma la corsa per riportare alla luce e preservare un quartiere sepolto di circa 1070 case romane contenenti circa 13.000 stanze, continua finché è ancora possibile.
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