Giuseppe Scuccimarri 
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“Il mago di Oz” è uno dei film più influenti di tutti i tempi. È anche uno dei più misteriosi, a causa di voci diffuse secondo cui è stato in qualche modo maledetto.
Durante le riprese del classico del 1939 sull’adolescente del Kansas, Dorothy Gale (Judy Garland) che è stata trasferita in una terra magica da un potente tornado, si sono verificati molteplici incidenti e imprevisti. La gente spesso indica quegli incidenti come prova che qualcosa non andava. Margaret Hamilton, l’attrice che ha interpretato la strega malvagia del West, ha subito ustioni di secondo e terzo grado durante una scena. La sua controfigura, Betty Danko, è stata ricoverata in ospedale dopo un’esplosione. Il cane che interpretava il fedele Toto di Dorothy è stato ferito quando qualcuno lo ha calpestato. E l’attore Buddy Ebsen, l’originale Tin Man, ha dovuto abbandonare le riprese perché ha avuto una reazione spaventosamente avversa al trucco.
L’esperto e storico di Oz John Fricke, l’autore di “Il mago di Oz, The Official 50th Anniversary Pictorial History e The Wizard of Oz, An Illustrated Companion to the Timeless Movie Classic” conferma quegli incidenti., ma attribuisce molti di loro al cinema innovativo dei registi. “Stavano facendo cose che non erano mai state fatte prima e tentando cose che non erano mai state fatte prima”, ha raccontato a PEOPLE.
In effetti, sia Hamilton che Danko sono rimasti feriti durante sequenze complicate e pericolose. “Non c’era alcun pensiero preliminare di ‘Siamo disinvolti’“, dice. Dopo che Hamilton si è bruciata durante una scena in cui la Strega Malvagia scompare sulla Yellow Brick Road in una nuvola di fumo e fuoco, è stata recuperata dopo sei settimane. Quando è tornata, si è rifiutata di filmare una scena in cui il suo personaggio cavalca una scopa con il fumo che esce dal retro. Danko, la controfigura di Hamilton, ha invece filmato la scena. Avrebbe dovuto premere un pulsante per rilasciare fumo dal retro della scopa, e quando lo ha fatto, “la scopa è esplosa”, dice Fricke.
“Betty Danko volò in una direzione. Il cappello è andato in un’altra direzione. La scopa è andata in una terza direzione e lei è finita in ospedale.”
L’ambiziosa applicazione di trucco era problematica anche per l’originale Tin Man Ebsen (che in seguito sarebbe stato protagonista di The Beverly Hillbillies). Ha reagito male alla polvere di alluminio nel trucco, secondo l’Academy of Motion Pictures Arts and Sciences.
“Una notte a letto mi sono svegliato urlando. Le mie braccia erano crampi dalle dita verso l’alto e si arricciavano contemporaneamente in modo che non potessi usare un braccio per srotolare l’altro. Mia moglie ha cercato di tirarmi dritto il braccio con un certo successo, proprio mentre le mie dita dei piedi cominciavano a arricciarsi; poi i miei piedi e le mie gambe si piegavano all’indietro alle ginocchia. Mi sono fatto prendere dal panico. Cosa mi stava succedendo? Poi è arrivato il peggio. I crampi alle mie braccia avanzavano nel mio petto verso i muscoli che controllavano la mia respirazione. Se questo continuasse, non sarei nemmeno in grado di prendere fiato”, ha scritto Ebsen nel suo libro di memorie The Other Side of Oz, per The Academy. (Jack Haley ha continuato a recitare come Tin Man.)
Fricke dice che “il 90 per cento” di ciò che i registi hanno tentato “ci ha dato un film classico”. L’altro 10 per cento che è andato storto involontariamente “è stato gonfiato al 98 per cento – e ora è stato fabbricato e mentito proprio in una leggenda”.
Secondo Time, il terzo ex marito di Garland, Sid Luft, ha affermato nelle sue memorie che gli attori che interpretavano i Munchkins sarebbero usciti a bere e “avrebbero reso la vita miserabile di Judy mettendo le mani sotto il suo vestito”.
“I Munchkins non hanno abusato sessualmente di Judy Garland”, dice Fricke. “Uno di loro le ha chiesto di uscire a cena e lei ha detto di no.” Dopo la 50a uscita del film nel 1989, si è diffusa una voce secondo cui un attore che interpretava un Munchkin si è suicidato sul set – e molti hanno affermato di essere in grado di vedere un’ombra del corpo in una scena. Ma Fricke mette anche a riposo quella voce, dicendo: “Non c’è Munchkin appeso al cottage di Tin Man. Questo è il tipo di roba che viene perpetuata.” “Stiamo vivendo in un’epoca in cui tutto è credibile”, dice Fricke. “È diventato il tessuto della nostra vita quotidiana. Ma conosciamo la verità.”
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