Giuseppe Scuccimarri 
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L’elezione di Papa Leone XIV come primo leader della Chiesa cattolica romana nato negli Stati Uniti, lo ha elevato alla rara e spinosa posizione di cittadino americano che ora è anche un capo di stato straniero. Nato a Chicago nel 1955 con il nome di Robert Prevost, negli ultimi dieci anni il nuovo Papa ha avuto la doppia cittadinanza: quella statunitense e quella peruviana, dove ha trascorso un periodo come missionario e vescovo.
In quanto Papa, Leone XIV è a capo sia della Santa Sede, l’organo di governo della Chiesa cattolica, sia della Città del Vaticano, Stato indipendente, ciò solleva la questione se possa rimanere cittadino statunitense mentre guida un governo straniero.
Gli americani che lavorano per governi stranieri non rischiano automaticamente di perdere la cittadinanza statunitense, ma il Dipartimento di Stato americano afferma sul suo sito web che potrebbe “riesaminare attivamente” lo status di cittadinanza degli americani che “ricoprono la carica di capo di stato straniero, capo di governo straniero o ministro degli esteri”.
“Tali casi sollevano complesse questioni di diritto internazionale, tra cui questioni relative al livello di immunità dalla giurisdizione statunitense che può essere concesso alla persona che esercita tale funzione”, si legge nella policy.
Il Dipartimento di Stato americano ha rifiutato di commentare la situazione del Papa
Il Dipartimento di Stato ha rifiutato di commentare la situazione del Papa. Un portavoce ha affermato che il Dipartimento non discute la cittadinanza degli individui.
La questione fondamentale è se i leader stranieri debbano avere la cittadinanza americana quando godono anche di un’ampia immunità dalle leggi statunitensi, ha affermato Peter Spiro, professore di legge alla Temple University ed esperto di diritto della cittadinanza. Tale immunità contrasta con il principio costituzionale secondo cui nessun cittadino statunitense dovrebbe essere al di sopra della legge.
Tuttavia, la Corte Suprema degli Stati Uniti, in una sentenza del 1980, ha stabilito che gli americani non possono essere privati della loro cittadinanza a meno che non vi rinuncino intenzionalmente.
“Il Dipartimento di Stato non dà mai per scontato che tu abbia intenzione di perdere la cittadinanza, a meno che tu non lo dica espressamente tramite la procedura di rinuncia”, ha affermato Spiro. Ha affermato che sarebbe difficile sostenere che Leone, diventando papa, abbia dimostrato l’intenzione di rinunciare alla cittadinanza statunitense.
“Penso che sia altamente improbabile che gli Stati Uniti decidano di revocare la cittadinanza al Papa”, ha affermato Spiro. “La legge peruviana non presenta alcun conflitto con il fatto che Papa Leone rimanga cittadino”, ha affermato Jorge Puch, vicedirettore degli archivi di stato civile presso il Registro nazionale di identificazione e stato civile del Perù
Papa Leone XIV ha ottenuto la cittadinanza peruviana nell’agosto 2015, il mese prima che Papa Francesco lo nominasse vescovo di Chiclayo, nella regione settentrionale del Paese sudamericano. Per ottenerla, avrebbe dovuto risiedere in Perù per almeno due anni e superare un esame di educazione civica.
“È la cosa più lodevole che il nostro amato Sommo Pontefice potesse fare: voler avere la nazionalità peruviana senza essere peruviano di nascita”, ha detto Puch. Tutti i peruviani adulti, compresi i cittadini naturalizzati, sono tenuti a votare fino all’età di 69 anni. Per Leone, votare alle elezioni presidenziali del prossimo aprile in Perù non sarà obbligatorio, compirà 70 anni a settembre.
La cittadinanza dei predecessori di Leone XIV
Non è chiaro cosa sia successo alla cittadinanza dei predecessori di Leone una volta diventati papa. Questa informazione non è divulgata dal Vaticano.
Papa Francesco ha rinnovato il suo passaporto in Argentina, il suo Paese d’origine, nel 2014, l’anno dopo essere diventato papa. I Papi Benedetto XVI e Giovanni Paolo II, rispettivamente tedesco e polacco, non hanno mai rinunciato pubblicamente alla cittadinanza dei loro Paesi d’origine. Giovanni Paolo II è stato il primo papa non italiano dopo 455 anni.
Margaret Susan Thompson, docente di storia alla Syracuse University ed esperta di cattolicesimo americano , ha affermato di dubitare che Leone rinunci alla cittadinanza statunitense. Ma crede che il nuovo Papa abbia voluto lanciare un messaggio pronunciando il suo primo discorso in italiano e spagnolo, senza usare l’inglese.
“Penso che voglia sottolineare che lui è il Papa della Chiesa cattolica universale”, ha detto Thompson, “e non un americano che ricopre tale carica”.
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