Giuseppe Scuccimarri 
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Si prevede che una navicella spaziale sovietica, destinata ad atterrare su Venere negli anni ’70, tornerà presto sulla Terra senza alcun controllo, probabilmente entro le prime due settimane di maggio. Secondo gli esperti di tracciamento dei detriti spaziali, è troppo presto per sapere dove potrebbe atterrare questa massa di metallo da mezza tonnellata o quanto di essa resisterà al rientro.
Lo scienziato olandese Marco Langbroek prevede che la navicella spaziale guasta rientrerà intorno al 10 maggio e stima che si schianterà a 242 km/h, se rimarrà intatta.
“Sebbene non sia privo di rischi, non dovremmo preoccuparci troppo”, ha detto Langbroek in un’e-mail. L’oggetto è relativamente piccolo e, anche se non si rompe, “il rischio è simile a quello della caduta casuale di un meteorite, di cui ne accadono diverse ogni anno. Si corre un rischio maggiore di essere colpiti da un fulmine nel corso della propria vita”, ha aggiunto.
La possibilità che la navicella spaziale colpisca effettivamente qualcuno o qualcosa è minima
La possibilità che la navicella spaziale colpisca effettivamente qualcuno o qualcosa è minima, ha aggiunto. “Ma non può essere completamente esclusa.”
L’Unione Sovietica lanciò la sonda spaziale nota come Kosmos 482 nel 1972, una di una serie di missioni su Venere. Ma non uscì mai dall’orbita terrestre a causa di un malfunzionamento del razzo. Gran parte della capsula precipitò nel giro di un decennio. Ma Langbroek e altri ritengono che la capsula di atterraggio stessa – un oggetto sferico di circa un metro di diametro – abbia orbitato attorno al mondo in un’orbita fortemente ellittica negli ultimi 53 anni, perdendo gradualmente quota.
È possibile che la sonda, del peso di quasi 500 kg, sopravviva al rientro
È possibile che la sonda, del peso di quasi 500 kg, sopravviva al rientro. È stata costruita per resistere alla discesa attraverso l’atmosfera di Venere, densa di anidride carbonica, ha affermato il signor Langbroek della Delft University of Technology nei Paesi Bassi.
Gli esperti dubitano che il sistema di paracadute possa funzionare dopo così tanti anni. Anche lo scudo termico potrebbe essere compromesso dopo così tanto tempo in orbita.
La sonda potrebbe rientrare in qualsiasi punto tra i 51,7 gradi di latitudine nord e sud, o fino a Londra ed Edmonton in Alberta, Canada, quasi fino a Capo Horn in Sud America. Ma poiché la maggior parte del pianeta è composta da acqua, “è probabile che finisca effettivamente in qualche oceano”, ha detto Langbroek.
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