Giuseppe Scuccimarri 
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Martedì i procuratori federali hanno chiuso il caso di Sean “Diddy” Combs nel processo per associazione a delinquere e traffico sessuale.
“Al momento, fatto salvo il caso in cui venga confermata l’accuratezza di tutti i documenti governativi, il governo si arrende”, ha affermato il procuratore Emily Johnson.
Dopo aver convocato 34 testimoni negli ultimi 28 giorni di deposizioni e aver presentato centinaia di prove, i pubblici ministeri stanno cercando di dimostrare che l’ex titano dell’hip-hop ha sfruttato la sua ricchezza e la sua influenza per costringere e manipolare le donne ad avere rapporti sessuali indesiderati e non convenzionali per la sua gratificazione personale.
In un caso di racket di vasta portata che minaccia di mandare Combs in prigione a vita se condannato, il magnate del rap è accusato di aver utilizzato il suo impero commerciale e la sua fortuna personale, un tempo valutati quasi 1 miliardo di dollari, per gestire segretamente un’organizzazione criminale dedita a proteggere la sua reputazione e a finanziare anni di condotta criminale.
Diddy accusato di aver utilizzato il suo impero commerciale e la sua fortuna personale per gestire segretamente un’organizzazione criminale dedita a proteggere la sua reputazione e a finanziare anni di condotta criminale.
L’incendio di una Porsche, il rapimento di uno dei suoi dipendenti, l’irruzione nella villa di un rivale e il pagamento di una tangente di 100.000 dollari a una guardia giurata sono solo alcune delle accuse più eclatanti presentate dai pubblici ministeri alla giuria per cercare di dimostrare la loro tesi secondo cui Combs è un criminale.
Sostengono che Combs abbia costretto le donne ad avere rapporti sessuali con prostituti maschi, mentre lui guardava e si masturbava durante sessioni sessuali a base di droghe che potevano durare giorni. Per tenere a bada le sue presunte vittime, affermano i pubblici ministeri, Combs ha fatto ricorso a violenza, coercizione e minacce di metterle in imbarazzo o di rischiare la rovina finanziaria.
“Per il pubblico, era Puff Daddy, o Diddy, un’icona culturale, un uomo d’affari, un personaggio smisurato. Ma c’era un altro lato di lui, un lato che gestiva un’organizzazione criminale”, ha dichiarato il pubblico ministero Emily Johnson nella sua dichiarazione di apertura. “Per 20 anni, l’imputato, con l’aiuto della sua fidata cerchia ristretta, ha commesso un crimine dopo l’altro.”
“Un uomo complicato”
Un gran giurì ha incriminato Combs nel settembre 2024 con l’accusa di associazione a delinquere, traffico di esseri umani a scopo di sfruttamento sessuale e trasporto a fini di prostituzione. Dopo aver rifiutato di accettare un patteggiamento con l’accusa, Combs è stato processato il mese scorso e potrebbe scontare la pena per il resto dell’ergastolo se condannato per tutti i capi d’imputazione.
Si è dichiarato non colpevole e ha insistito sul fatto che qualsiasi atto sessuale – a prescindere da quanto possa essere lontano dalla norma – fosse volontario e rimanesse affare privato di adulti consenzienti. Gli avvocati di Combs hanno riconosciuto che la superstar è “complessa” e ha commesso atti di violenza e fatto uso di droghe illecite, ma sostengono che non abbia mai partecipato al traffico sessuale né gestito un’attività criminale, come sostengono i pubblici ministeri.
“Sean Combs è un uomo complicato, ma questo non è un caso complicato. Questo caso riguarda amore, gelosia, infedeltà e denaro”, ha dichiarato l’avvocato difensore Teny Geragos ai giurati nella sua dichiarazione di apertura. “Questo caso riguarda scelte volontarie e adulte, fatte da adulti capaci, e relazioni consensuali. Questo caso riguarda queste relazioni nella vita reale, e il governo sta cercando di trasformarle in un caso di racket, prostituzione e traffico sessuale. Non funzionerà.”
La cruda testimonianza delle ex fidanzate e degli assistenti
Negli ultimi due mesi, i pubblici ministeri hanno svelato l’immagine pubblica di Combs, attentamente curata e rigorosamente protetta. Due delle sue ex fidanzate hanno offerto una testimonianza cruda ed emotiva su come lui le avrebbe costrette a partecipare a orge apparentemente infinite – chiamate “freak-off” o “hotel nights” – e le avrebbe ricattate fino al silenzio.
Sei ex assistenti di Combs sono saliti sul banco dei testimoni, alcuni dei quali godono di immunità, per testimoniare sulle modalità con cui si erano rivolti al magnate del rap, tra cui l’acquisto di droga, la pulizia delle sue camere d’albergo dopo i festini a luci rosse e, presumibilmente, l’aver accompagnato Combs, pesantemente armato, ad affrontare un dirigente discografico rivale.
Quattro agenti federali hanno illustrato alla giuria le azioni intraprese dalle autorità prima che Combs venisse incriminato e arrestato l’anno scorso, tra cui perquisizioni nelle sue proprietà che, a loro dire, avrebbero portato alla luce armi da fuoco non registrate, droghe illegali e grandi quantità di olio per bambini.
La difesa ha dichiarato di voler archiviare il caso senza convocare testimoni, limitandosi a presentare alcune prove. Il giudice terrà un’udienza dibattimentale mercoledì, seguita dalle conclusioni giovedì.
“Un ciclo di abusi”
Il caso contro Combs è iniziato prima che la giuria iniziasse a esaminare le prove. Il 16 novembre 2023, la cantante Cassie Ventura, ex fidanzata di Combs, ha intentato una causa civile contro il magnate della musica, sostenendo di essere stata “intrappolata dal signor Combs in un ciclo di abusi, violenza e traffico sessuale”. Nel giro di poche ore, il caso è stato risolto con un accordo non reso noto, senza alcuna ammissione di illecito da parte di Combs.
Le autorità federali, tuttavia, si resero conto delle accuse e iniziarono a indagare.
Alla fine, i pubblici ministeri hanno basato il loro caso sulle storie di tre donne che sostengono di essere state costrette da Combs ad avere rapporti sessuali; le tre donne hanno trascorso in totale 13 giorni sul banco dei testimoni.
Ventura, allora prossima al parto, ha raccontato ai giurati come Combs l’abbia costretta a un decennio di follie, usando violenza e ricatti come leva contro di lei e la sua famiglia. Ha testimoniato di essere diventata dipendente dalle droghe nel tentativo di sopravvivere alle incessanti orge, di aver perso opportunità di lavoro come musicista e di aver pensato al suicidio nel pieno della sua relazione con Combs.
“Non ce la faccio più a sopportare tutto questo. Non ce la faccio più a sopportare la vergogna, il senso di colpa, il modo in cui mi hanno insegnato a trattare le persone come se fossero sacrificabili. Ciò che è giusto è giusto, ciò che è sbagliato è sbagliato. Sono qui per fare la cosa giusta”, ha detto ai giurati spiegando perché ha deciso di testimoniare contro Combs.
Nel corso della sua lunga testimonianza, Ventura ha anche rivelato pubblicamente per la prima volta che Combs le ha pagato 20 milioni di dollari per chiudere la causa.
Oltre alla testimonianza di Ventura, i giurati hanno esaminato decine di prove che, secondo l’accusa, supportano le sue affermazioni, tra cui un filmato di sicurezza del 2016 che mostra Combs mentre aggredisce brutalmente Ventura in un hotel di Los Angeles.
Il video è stato trasmesso dalla CNN l’anno scorso e ha suscitato un’ondata di titoli e commenti che hanno spinto Combs a pubblicare delle scuse video . Quando è stato trasmesso per la prima volta, il pubblico non sapeva cosa fosse successo prima o dopo gli eventi ripresi dal sistema di videosorveglianza a circuito chiuso dell‘InterContinental Hotel di Los Angeles.
Durante la testimonianza, Ventura ha spiegato di aver cercato di sfuggire a un maniaco prima che Combs la affrontasse nel corridoio dell’hotel, e i giurati hanno ascoltato direttamente la guardia giurata che è intervenuta e ha cercato di calmare la situazione, e a cui Combs avrebbe offerto una tangente che lui avrebbe rifiutato.
I giurati hanno appreso che Combs aveva pagato 100.000 dollari a un’altra guardia giurata per assicurarsi che il video non venisse pubblicato, ma che alla fine il video è trapelato, intensificando l’attenzione pubblica sul magnate del rap.
“Il mio comportamento in quel video è imperdonabile. Mi assumo la piena responsabilità delle mie azioni in quel video”, ha dichiarato Combs nel suo video di scuse. I suoi avvocati hanno cercato di attribuire la sua condotta alla tossicodipendenza e alla gelosia sentimentale, e non al desiderio di costringere Ventura a fare sesso.
Le affermazioni di Ventura sono state inoltre corroborate dalla testimonianza di almeno altri sei testimoni, che hanno corroborato le sue affermazioni di violenza. La truccatrice Mylah Morales, la musicista Dawn Richard, lo stilista di celebrità Deonte Nash, l’amica di lunga data Bryana Bongolan e due assistenti personali di Combs hanno testimoniato di aver assistito a episodi di rabbia e violenza da parte di Combs.
La testimonianza anonima di Jane Doe
L’accusa ha chiamato un’altra delle ex fidanzate di Combs, una madre single che ha testimoniato sotto lo pseudonimo di “Jane”. Ha raccontato alla giuria come la sua relazione con Combs sia stata logorata dalle sue richieste di partecipare a “notti in hotel”, dove avrebbe coreografato e diretto i rapporti sessuali tra Jane e gli accompagnatori maschi.
Poiché Combs avrebbe usato i suoi pagamenti dell’affitto e le registrazioni video dei rapporti sessuali come leva, Jane ha testimoniato che Combs l’ha costretta a partecipare alle orge fino all’agosto del 2024, un mese prima del suo arresto da parte delle forze dell’ordine federali.
Jane ha raccontato a una giuria estasiata di aver avuto un’illuminazione personale quando ha letto i dettagli della causa intentata da Ventura.
“Non riuscivo proprio a dormire. Stavo leggendo queste pagine e stavo vivendo un incubo”, ha raccontato Jane ai giurati a proposito della sua reazione. “Non posso credere di stare leggendo la mia stessa storia.”
L’accusa ha anche convocato una delle ex assistenti personali di Combs, che ha testimoniato sulle ore estenuanti e sulle violenze che ha dichiarato di aver subito mentre lavorava per il magnate. Durante quel periodo, l’assistente che ha testimoniato sotto lo pseudonimo di “Mia” ha dichiarato che Combs l’ha violentata una volta e aggredita sessualmente in almeno altre due occasioni.
“È stato molto veloce, ma mi è sembrato un’eternità”, ha testimoniato, affermando che il presunto stupro l’ha lasciata “terrorizzata, confusa, vergognosa e spaventata”.
“Mi avrebbe uccisa”
Poiché i procuratori sostenevano che l’impero commerciale di Combs fungesse anche da impresa criminale, si sono rivolti ad alcuni dipendenti dello stesso Combs per sostenere la loro causa contro il magnate del rap.
Sei assistenti personali di Combs, alcuni dei quali hanno testimoniato grazie ad accordi di immunità, hanno raccontato ai giurati le richieste estreme che Combs poneva loro, il quale, secondo l’accusa, faceva affidamento sui suoi dipendenti per commettere i suoi crimini.
Dall’acquisto di farmaci e prodotti per la cura dei delinquenti alla pulizia delle camere d’albergo distrutte per impedire al personale di vedere le loro condizioni e di renderle pubbliche, la testimonianza degli assistenti ha offerto una visione dall’interno dell’impero economico di Combs.
Capricorn Clark, una delle assistenti di Combs più longeve, ha raccontato ai giurati fino a che punto Combs fosse disposto a spingersi per imporre la sua lealtà. Ha testimoniato che Combs l’ha costretta a sottoporsi al test della macchina della verità per una settimana dopo la scomparsa di alcuni dei suoi gioielli.
Se avesse fallito il test, ha raccontato, una delle guardie del corpo di Combs le aveva detto che sarebbe stata “gettata nell’East River”. Il primo giorno in cui ha lavorato per Combs, ha testimoniato Clark, è stata segnalata come una potenziale minaccia perché in precedenza aveva lavorato per l’acerrimo rivale di Combs, il dirigente discografico Marion “Suge” Knight.
“Mi ha detto che non sapeva che avessi qualcosa a che fare con Suge Knight e che se fosse successo qualcosa, avrebbe dovuto uccidermi”, ha testimoniato Clark.
Derek Ferguson
I giurati hanno ascoltato anche Derek Ferguson, ex direttore finanziario di Combs Enterprises, che ha illustrato alla corte i meccanismi interni dell’azienda, strettamente legati alla sua vita personale.
Sebbene Combs sia l’unica persona coinvolta nel presunto schema criminale ad essere stata accusata di reati, i pubblici ministeri hanno affermato che il rapper si è affidato ad altri per farla franca. Ai giurati sono stati forniti i nomi di dipendenti di spicco – come il suo capo di gabinetto, Kristina Khorram, e la guardia del corpo Damion Butler – che sono stati ripetutamente menzionati come persone che avrebbero assistito Combs nelle sue imprese.
“Per 20 anni, l’imputato, con l’aiuto della sua fidata cerchia ristretta, ha commesso un crimine dopo l’altro. Ecco perché siamo qui oggi”, ha affermato il pubblico ministero Emily Johnson.
In una dichiarazione rilasciata in risposta alle cause civili in cui è stata citata, Khorram ha negato di aver mai tollerato o aiutato Combs a costringere le donne ad avere rapporti sessuali, affermando in parte che “queste false accuse sul mio coinvolgimento stanno causando danni irreparabili e incalcolabili alla mia reputazione e al benessere emotivo mio e della mia famiglia”. Né Khorram né Butler sono stati chiamati a testimoniare al processo.
“La mia vita era in pericolo”
In un settore dominato negli anni ’90 dall’aspra rivalità tra i rapper della costa orientale e occidentale e le loro etichette discografiche, la volontà di Combs di ricorrere a presunte violenze e dimostrazioni di forza contro i suoi concorrenti è stata una delle trame chiave che i procuratori hanno esplorato per la giuria.
Sia Ventura che l’ex assistente personale di Combs, David James, hanno testimoniato in merito a un incidente avvenuto nel 2009 o nel 2010, in cui Combs, pesantemente armato, si sarebbe precipitato ad affrontare il rivale Knight, dopo essere stato visto in un ristorante locale vicino a Hollywood Boulevard.
“Stavo piangendo. Urlava, tipo, per favore non fare stupidaggini”, ha testimoniato Ventura riguardo alla sua reazione quando Combs ha scoperto che Knight era nei paraggi quella notte.
James ha testimoniato che Combs lo aveva costretto ad accompagnarlo in macchina a un potenziale scontro, anche se quando Combs arrivò al Mel’s Diner, Knight aveva apparentemente lasciato il ristorante aperto fino a tarda notte.
“Ne sono rimasto davvero colpito. Per la prima volta, in quanto assistente del signor Combs, ho capito che la mia vita era in pericolo”, ha testimoniato James in merito all’incidente.
Parlando con ABC News dal carcere, Knight non ha saputo raccontare quella sera specifica, ma ha lasciato intendere che Combs stava cercando di “mostrare potere” affrontandolo.
“Chiunque mi conosca sa che dalle 2 o dalle 3 del mattino fino a quasi le 6 del mattino sono sempre da Mel”, ha detto Knight.
La testimonianza di Kid Cudi
I giurati hanno anche ascoltato direttamente il musicista e attore Scott Mescudi, alias il rapper Kid Cudi, in merito a un incidente del 2012 in cui Combs avrebbe orchestrato l’incendio doloso della Porsche di Mescudi. Mescudi ha dichiarato ai giurati di sospettare che Combs fosse dietro l’incidente a causa della sua violenta reazione quando ha saputo che Mescudi all’epoca frequentava Ventura. Anche Ventura ha testimoniato in merito all’incidente.
Combs ha negato a lungo il suo coinvolgimento nell’incidente, anche quando Mescudi lo aveva affrontato personalmente a riguardo.
“Mi sono assicurato di chiederglielo proprio mentre eravamo per mano, dove non poteva scappare e dove potevo guardarlo dritto negli occhi, e lui mi ha guardato dritto negli occhi, con uno sguardo molto freddo, e ha detto ‘Non so di cosa stai parlando'”, ha raccontato Mescudi alla giuria in merito al confronto.
La difesa ha dichiarato che intende riposare senza convocare testimoni, limitandosi a presentare alcune prove. Il giudice terrà un’udienza dibattimentale mercoledì, seguita dalle conclusioni giovedì.
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