Giuseppe Scuccimarri 
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Cavalli, Stoccarda – Circa 1.800 anni fa, un cavallo della cavalleria romana morì per cause ignote. Il cavaliere umano che lo cavalcava, un soldato romano, seppellì la creatura in una fossa poco profonda. Come dono di commiato, il soldato infilò alcuni ricordi nell’incavo di una delle zampe del cavallo: due brocche e una piccola lampada a olio – “oggetti comunemente associati alle tombe umane nella cultura romana”, come scrive Nisha Zahid del Greek Reporter .
Questo è lo scenario che, secondo gli archeologi, si è probabilmente verificato quasi due millenni fa in quella che oggi è la Germania meridionale. Recentemente, hanno portato alla luce lo scheletro equino e il corredo funerario annesso durante gli scavi di un enorme cimitero romano per cavalli a Stoccarda, secondo una dichiarazione dell’Ufficio statale per la conservazione dei monumenti del Consiglio regionale di Stoccarda.
Portati alla luce più di 100 scheletri di cavalli risalenti al II secolo d.C
I ricercatori hanno fatto la scoperta la scorsa estate mentre preparavano la costruzione di un nuovo complesso residenziale. In totale, i loro scavi hanno portato alla luce più di 100 scheletri di cavallo, che la datazione al radiocarbonio ha rivelato risalire al II secolo d.C.
Le creature facevano probabilmente parte di un’unità di cavalleria romana che stanziava nella zona all’incirca tra il 100 e il 150 d.C. All’epoca, la regione ospitava un’importante base militare romana. Gli storici ritengono che l’unità di cavalleria fosse probabilmente composta da oltre 700 cavalli e quasi 500 uomini. Quando gli animali morivano, venivano sepolti in un’area apposita. Gli scheletri sono stati trovati a circa 400 metri dal sito del forte di cavalleria.
I corredi funerari mostrano il legame affettivo del proprietario con il suo destriero
Ogni cavallo sembra essere stato trascinato in una fossa poco profonda e poi adagiato su un fianco. Alcuni cavalli furono sepolti con le zampe piegate, mentre altri con le zampe distese. Il cavallo sepolto con il corredo funerario sembra essere l’eccezione, non la regola, poiché gli archeologi non ne hanno trovati altri simili. Il corredo funerario suggerisce che il proprietario provasse un legame molto stretto con il suo destriero.
“Anche dopo circa 1.800 anni, il dolore per la morte di questo singolo animale è ancora evidente”, afferma Sarah Roth, l’archeologa responsabile dello scavo, in una dichiarazione, secondo una traduzione di Tim Newcomb di Popular Mechanics.
Gli archeologi sospettano che i soldati romani abbiano contrassegnato la posizione di ogni tomba, poiché vi era pochissima sovrapposizione tra i siti di sepoltura dei cavalli.
I cavalli non morirono contemporaneamente a causa di un evento importante, come un’epidemia o una battaglia. Sembra piuttosto che morirono uno alla volta, probabilmente a causa di malattie o ferite che impedirono loro di svolgere i loro compiti militari. Gli archeologi ritengono che, se un cavallo era ancora in grado di camminare, fosse probabilmente condotto fino al sito del cimitero e poi soppresso sul posto, in modo che i soldati non dovessero trascinarne il pesante corpo.
Tra i cavalli anche il corpo di un uomo adulto
Tra i cavalli è stato scoperto anche il corpo di un uomo adulto. L’uomo è stato trovato disteso a pancia in giù, privo di corredo funerario. Era “apparentemente un ‘estraneo’ sepolto con poche cure”, come scrive Kaleena Fraga di All That’s Interesting.
Non è la prima volta che gli archeologi scoprono resti equini nella zona. Già negli anni ’20, le squadre di costruzione di edifici residenziali si imbatterono in scheletri equini e iniziarono a chiamare la zona un cimitero romano per cavalli. Per coincidenza, Stoccarda significa “un giardino per i cavalli”. Le origini della città risalgono a una scuderia del X secolo.Gli archeologi ritengono di aver solo scalfito la superficie. Sospettano che il cimitero per cavalli sia più esteso dell’area già scavata. In futuro, i ricercatori sperano di studiare i resti per determinare sesso, età, dimensioni, causa di morte e stato di salute generale dei cavalli. Vorrebbero anche saperne di più su come i Romani allevavano, nutrivano e allevavano gli animali.
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