Maria Grazia Piscitelli 
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US Open: L’Abbraccio a Rete che Racconta una Storia
Il cemento di New York ha ospitato un derby italiano attesissimo, ma l’immagine che rimarrà impressa non è quella di un colpo vincente, bensì di un abbraccio a rete.
Il 30 agosto 2025, Lorenzo Musetti ha superato Flavio Cobolli agli US Open, ma la vittoria è arrivata in un modo che ha lasciato un retrogusto amaro. Sul punteggio di 6-3, 6-2, 2-0, Cobolli, visibilmente in difficoltà fisica, ha alzato bandiera bianca, ritirandosi dal match.
Ciò che è accaduto subito dopo ha rivelato la vera essenza di questa sfida. L’abbraccio sincero tra i due atleti ha parlato più di qualsiasi statistica.
Musetti, pur felice per la prima storica qualificazione agli ottavi di finale dello Slam newyorkese, non ha potuto nascondere la sua preoccupazione e il suo affetto. “Non volevo che finisse così con Flavio, è il mio migliore amico nel circuito”, ha confessato Musetti al termine del match, definendo il finale “un po’ amaro”.
Le sue prime parole non sono state di trionfo personale, ma un gesto di profonda sportività: ha chiesto al pubblico un “grande applauso per ciò che ha fatto Flavio”. Aveva notato la fatica dell’amico già nel secondo set e il suo desiderio più grande era che si riprendesse in fretta.
Per comprendere l’intensità di quell’abbraccio, bisogna scavare nel passato dei due tennisti. La loro amicizia non è una semplice conoscenza professionale, ma un legame profondo che affonda le radici nell’infanzia.
Si sono conosciuti nel lontano 2012, quando avevano solo nove anni e si affrontarono per la prima volta al prestigioso Lemon Bowl.
All’epoca, fu Musetti a spuntarla in una semifinale che già prometteva un futuro da campioni. Cobolli stesso ha ricordato quei giorni, descrivendo un giovane Musetti con una “buona mano, un gran rovescio a una mano e sempre un sorriso sulle labbra”.
Un aneddoto che esemplifica perfettamente la loro intesa è quello delle sfide di cucina durante il lockdown per il COVID-19.
I due amici erano in contatto quotidiano, si sfidavano a cucinare piatti sempre più elaborati e pubblicavano le foto sui loro profili Instagram, lasciando il verdetto ai follower.
Cobolli ha scherzosamente ammesso che Musetti vinceva “solo perché aveva più follower”, un dettaglio che sottolinea la natura giocosa e priva di invidia della loro amicizia.
Quello agli US Open è stato il primo derby ufficiale in un torneo del circuito ATP o in uno Slam, una prova del fatto che il loro legame, nato in un contesto giovanile e cresciuto lontano dai riflettori, è abbastanza solido da resistere alla pressione della competizione al massimo livello.
La fatica di una battaglia (e la sportività)
Il ritiro di Cobolli non è stato un evento improvviso, ma la conseguenza di un percorso agonistico durissimo. Nelle due partite precedenti, il romano aveva passato in campo oltre 8 ore e 19 minuti, un’enormità rispetto alle meno di 5 ore di Musetti.
Il suo fisico, provato da queste maratone, ha ceduto. Già nel secondo set, Cobolli ha richiesto l’intervento del fisioterapista per un problema al braccio destro. Nonostante il dolore e la frustrazione, ha tentato con orgoglio di continuare, ma il suo fisico non ha retto.
Il dispiacere di Cobolli per il ritiro è stato palpabile. Nelle sue dichiarazioni, ha affermato che ritirarsi era “l’ultima cosa che volevo fare” e ha ammesso che “meritava sicuramente la vittoria” Musetti, riconoscendone la superiorità in campo.
Le sue parole hanno dimostrato non solo rispetto per l’amico, ma anche una profonda autocritica e un senso dell’onore che va oltre la sconfitta.
Un nuovo modello di sportività
Il rapporto tra Musetti e Cobolli è un esempio lampante di come amicizia e rivalità possano coesistere in modo sano e positivo nel tennis moderno. In un’epoca in cui si assiste a relazioni complesse e a volte tese tra i tennisti, il loro legame offre un modello di sportività autentica.
Un confronto con altre famose rivalità mostra dinamiche diverse. Roger Federer e Rafa Nadal hanno forgiato la loro profonda amicizia dopo anni di sfide leggendarie, trasformando la rivalità in un rispetto reciproco che ha segnato un’era.
Al contrario, la nuova generazione, come Jannik Sinner e Jack Draper, ha un’amicizia che precede e accompagna la loro rivalità. L’esempio di Musetti e Cobolli si inserisce in questa tendenza, dimostrando che i valori umani possono e devono avere la priorità, anche quando la posta in gioco è alta.
Il derby italiano agli US Open non riguarda solo un risultato sportivo, ma un’esibizione di cuore e carattere. L’abbraccio finale e le parole sincere dei due atleti hanno trasformato una semplice partita in una lezione di vita.
Al di là del punteggio, la vittoria più grande di ieri è stata l’amicizia stessa, un valore che ha saputo brillare intensamente sotto i riflettori di uno dei tornei più importanti del mondo.
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