Israele, portato alla luce un monastero bizantino

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In Israele, gli archeologi hanno scoperto un monastero risalente a 1.500 anni fa con un intricato pavimento a mosaico sul quale è inciso un versetto della Bibbia che benedice chiunque lo legga.
“Beato te quando entri e benedetto te quando esci”, recita il versetto inciso in greco antico che si trova al centro del pavimento dal disegno intricato.
La scoperta è stata effettuata nei pressi della città di Kiryat Gat, ha annunciato lunedì l’Autorità israeliana per le antichità (IAA), che l’ha descritta come uno dei siti più grandi e significativi scoperti nella zona in quel periodo.
Il monastero risale al V-VI secolo d.C., durante il dominio dell’Impero bizantino, noto anche come Impero Romano d’Oriente.
In quegli anni si diffuse il cristianesimo e vennero costruiti importanti luoghi di culto, come la Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme.
Il monastero appena scoperto si trova in un antico insediamento fondato durante il precedente periodo romano, ma che sopravvisse per circa 600 anni, fino alla fine del periodo bizantino.
“Si tratta del più grande e significativo sito archeologico risalente al periodo romano e bizantino scoperto in quest’area”, hanno affermato i responsabili degli scavi Shira Lifshitz e Maayan Margulis.
Gli scavi hanno portato alla luce anche i resti di almeno dieci edifici, un torchio per il vino e un grande magazzino.
Ma il monastero è particolarmente significativo perché il suo pavimento a mosaico è una scoperta unica nel suo genere.
“Il mosaico scoperto a Kiryat Gat è uno dei più unici mai rinvenuti in Israele”, ha affermato nella dichiarazione Mark Avrahami, responsabile della conservazione artistica presso l’IAA.
Ciò che rende questo mosaico così insolito è l’inserimento di pietre molto piccole nel suo motivo geometrico, che servivano a mettere in risalto le decorazioni a forma di croce, affermano i ricercatori.
Oltre al versetto della Bibbia, sul pavimento sono raffigurati croci, leoni, colombe, un’anfora (una brocca di ceramica usata per le spedizioni marittime), fiori e motivi geometrici.
“Il trasferimento dei mosaici è un processo complesso che richiede grande abilità e precisione”, ha affermato Avrahami, ma il pavimento sarà presto trasferito nel laboratorio di mosaico dell’IAA per essere preservato prima di essere esposto al pubblico nella città di Kiryat Gat.
Gli scavi hanno anche portato alla luce una “grande quantità” di reperti provenienti dal monastero e dal sito circostante, tra cui merci importate, monete, elementi in marmo e recipienti in metallo e vetro, “tutti a testimonianza della ricca e importante comunità che viveva qui”, hanno affermato i ricercatori.
L’insediamento è situato su un incrocio stradale centrale che collega la regione montuosa alla pianura costiera e, a quanto pare, serviva sia gli insediamenti più piccoli della zona sia i viaggiatori di passaggio.
“I risultati indicano una successione di insediamenti a partire dall’inizio del periodo romano (I secolo d.C.) fino alla fine del periodo bizantino (fine del VI secolo d.C.)”, ha affermato il team.
L’Impero bizantino regnò dal 330 al 1453 d.C. Il suo dominio iniziò quando l’imperatore Costantino divise l’Impero romano in una metà occidentale e una orientale.
La metà orientale rimase la potenza dominante nell’Europa antica per tutto il resto della tarda antichità e perfino durante parte del Medioevo, arrivando infine a essere nota come Impero bizantino.
La sua capitale, Costantinopoli, fu conquistata dai turchi ottomani nel 1453, segnando così la fine del regno millenario dell’Impero.
Sebbene l’insediamento fosse ancora attivo durante il periodo bizantino, i ricercatori hanno concluso che si è espanso notevolmente.
Questa crescita comportò la costruzione del monastero e del torchio.
Come il monastero, anche il torchio presenta pavimenti a mosaico nelle sale di fermentazione e nel tino di raccolta, realizzati con pietre blu e bianche.
I ricercatori hanno descritto questo torchio come “molto sofisticato”, aggiungendo che la sua costruzione e il suo sviluppo hanno probabilmente richiesto “ingenti risorse finanziarie, tempo e una serie di sforzi e di lavoro professionale”.
Si racconta che producesse vino che veniva spedito in tutto il Paese e anche dall’altra parte del Mediterraneo.
Gli scavi hanno inoltre portato alla luce numerose prove della produzione locale di ceramiche, come detriti lasciati da una fabbrica di ceramiche, fosse di immondizia, recipienti scartati che si erano deformati durante la produzione e persino una serie di recipienti “esclusivi di questo sito”.
“La scoperta del sito evidenzia la ricchezza storica di Kiryat Gat e dei suoi dintorni, gettando luce sulla centralità della regione nell’antichità”, ha affermato Svetlana Talis, direttrice della regione meridionale dell’Israel Antiquities Authority.