Maria Grazia Piscitelli 
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Un orologio da tasca da donna trovato tra gli effetti personali di una delle vittime del disastro del Titanic potrebbe essere venduto all’asta per una cifra che potrebbe raggiungere le 50.000 sterline.
Il passeggero danese di seconda classe Hans Christensen Givard, 27 anni, era uno dei 1.517 passeggeri e membri dell’equipaggio che persero la vita quando il transatlantico di lusso affondò dopo aver colpito un iceberg.
La tragedia avvenne esattamente 113 anni fa, il 15 aprile 1912, durante il viaggio inaugurale del Titanic da Southampton a New York.
Il signor Givard si stava recando negli Stati Uniti con due suoi amici, anche loro morti nel disastro.
L’orologio fu ritrovato quando il corpo di Givard fu recuperato nell’Atlantico settentrionale e in seguito venne sepolto ad Halifax, in Canada.
L’orologio da tasca dorato da donna porta ancora i segni del disastro, sotto forma di corrosione causata dall’acqua salata.
Nelle tasche di Givard sono stati trovati anche un libretto di risparmio, delle chiavi, un portafoglio con dei contanti, un orologio d’argento, una bussola e un passaporto.
Tutti i suoi beni sono stati restituiti al fratello in Danimarca e sono i suoi discendenti a vendere l’orologio.
Givard, uno scapolo che aveva viaggiato molto, si era recato per la prima volta a New York nel 1907. Gli archivi mostrano che in seguito tornò in Danimarca e poi in Argentina.
Nel 1912, dopo aver visitato la Norvegia, si imbarcò sul Titanic, che fece scalo a Cherbourg, in Francia, e a Queenstown, in Irlanda, prima di dirigersi verso New York.
Si dice che la sua famiglia non sapesse della sua presenza sul Titanic, perché non riusciva a sopportare di dire addio alla madre.
La sfortunata storia del signor Givard ha ispirato il curatore Jesper Hjermind e sua nipote, la giornalista e residente negli Stati Uniti Mette Hjermind McCall, a scrivere il libro Titanic – De Danske Fortaellinger (Titanic – Le storie danesi), in cui l’orologio viene menzionato.
È stata esposta anche da Claes Goran Wetterholm, la massima autorità mondiale per quanto riguarda l’elemento scandinavo nella storia del Titanic, a Copenaghen nel 2012.
L’orologio verrà messo all’asta il 26 aprile presso Henry Aldridge and Son, di Devizes, Wiltshire.
Il banditore Andrew Aldridge ha affermato: “Questo pezzo è documentato nell’elenco ufficiale degli effetti personali di Hans, compilato dalle autorità di Halifax, Nuova Scozia, nelle settimane successive al disastro del Titanic ed è rimasto nella sua famiglia da allora.
È stato uno dei pezzi forti della mostra di cimeli del Titanic al Tivoli di Copenaghen nel 2012, il che ne dimostra l’importanza.
Il movimento dell’orologio è congelato nel momento in cui le fredde acque del Nord Atlantico hanno inghiottito non solo il suo proprietario, ma anche il più famoso transatlantico di tutti i tempi, il Titanic, il 15 aprile 1912.”
La vendita avviene in concomitanza con una cerimonia tenutasi oggi a Belfast, dove fu costruito il Titanic, per ricordare le vittime dell’affondamento.
Il sindaco Micky Murray ha presieduto la commemorazione annuale, alla quale hanno partecipato i parenti delle vittime, insieme ai membri del gruppo storico Belfast Titanic Society.
Tra i presenti c’era anche Marjorie Wilson, 84 anni, il cui nonno William McQuillan, originario di Belfast nord, lavorava nella sala caldaie della nave.
Ha affermato: “In realtà non avrebbe dovuto essere lì, ma la moglie del suo amico stava per avere un bambino, quindi mio nonno ha preso il suo posto.
Fu ritrovato sulle coste della Nuova Scozia, il 183esimo corpo a essere portato a riva in Canada.”
Ha detto che aveva circa 12 anni e che aveva visto il suo nome sul monumento commemorativo, e sua madre ha confermato che si trattava di suo nonno.
Tutti credevano che fosse disperso in mare fino a poco tempo fa, quando un giornalista locale ha scoperto che era stato sepolto in Canada e lo ha riferito alla signora Wilson.
“La maggior parte dei miei parenti sono morti pensando che fosse in fondo al mare, perfino mia madre è rimasta sorpresa quando sono andata a dirle che la BBC aveva trovato la sua tomba: a quei tempi non c’erano comunicazioni”, ha detto.
“Le dava conforto sapere che c’era una tomba.”
Il RMS Titanic affondò nell’Oceano Atlantico settentrionale il 15 aprile 1912, dopo essere entrato in collisione con un iceberg durante il suo viaggio inaugurale da Southampton a New York.
Più di 1.500 persone morirono quando la nave, che trasportava 2.224 passeggeri e membri dell’equipaggio, affondò sotto il comando del capitano Edward Smith.
A bordo c’erano alcune delle persone più ricche del mondo, tra cui il magnate immobiliare John Jacob Astor IV, pronipote di John Jacob Astor, fondatore del Waldorf Astoria Hotel.
Anche il milionario Benjamin Guggenheim, erede dell’azienda mineraria di famiglia, perì, insieme a Isidor Straus, comproprietario di origine tedesca dei grandi magazzini Macy’s.
All’epoca la nave era la più grande in circolazione ed era stata progettata in modo tale da essere “inaffondabile”.
Disponeva di una palestra a bordo, biblioteche, piscina, diversi ristoranti e cabine di lusso di prima classe.
A causa delle obsolete norme di sicurezza marittima, a bordo non c’erano abbastanza scialuppe di salvataggio per tutti i passeggeri.
Dopo aver lasciato Southampton il 10 aprile 1912, il Titanic fece scalo a Cherbourg in Francia e a Queenstown in Irlanda prima di dirigersi a New York.
Il 14 aprile 1912, quattro giorni dopo l’inizio della traversata, alle 23:40 ora locale, urtò un iceberg.
James Moody era di guardia notturna quando avvenne la collisione e ricevette la chiamata dal guardiano, che gli chiese: “Cosa vedi?”. L’uomo rispose: “Un iceberg, dritto davanti a noi”.
Alle 2.20 del mattino, con centinaia di persone ancora a bordo, la nave sprofondò tra le onde, portando con sé molte persone, tra cui Moody.
Nonostante le ripetute richieste di soccorso e i razzi lanciati dai ponti, la prima nave di soccorso, la RMS Carpathia, arrivò circa due ore dopo, traendo in salvo più di 700 persone.
Solo nel 1985 il relitto della nave fu scoperto in due pezzi sul fondale oceanico.
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