Giuseppe Scuccimarri 
#image_title
Florida- Quando si programma la costruzione di una casa nei quartieri storici di St. Augustine, in Florida, la città richiede che gli archeologi conducano un’indagine e, se necessario, uno scavo del sito prima della costruzione.
Lo scopo di questa norma, insolita in uno stato che sta attraversando un boom demografico e di sviluppo , è quello di recuperare e documentare qualsiasi resto del passato possa celarsi sotto lo strato superficiale della città che si definisce ” la più antica della nazione “.
Il mese scorso, gli archeologi della città sono stati chiamati a esaminare il sito proposto per una casa unifamiliare a Lincolnville , un quartiere che un tempo ospitava un villaggio di nativi americani , una piantagione di aranceti e un’importante comunità storicamente nera .
Come parte dei test iniziali, gli archeologi hanno scavato buche di 30×30 cm nel terreno abbandonato. Immediatamente, il sito ha mostrato segni di interesse.
“Il terreno aveva un aspetto strano”, ricorda l’archeologa cittadina Andrea White a ” Break Room “, un podcast gestito dal comune. “Era screziato… un po’ come il pane di segale. Aveva diversi colori mescolati insieme. Questo ci dice che qualcuno aveva già dissotterrato questo terreno in precedenza.”
Utilizzando un radar a penetrazione del terreno del Florida Public Archaeology Network e un escavatore del Dipartimento dei lavori pubblici della città, i ricercatori hanno rimosso il terreno dal sito e hanno scoperto un lungo fossato largo 4,5 metri che si estendeva oltre il confine della proprietà.
Ciò che avevano portato alla luce era la prima prova archeologica di fortificazioni britanniche costruite durante il periodo di interludio durato 20 anni, durante il quale la Gran Bretagna controllava la Florida a metà del XVIII secolo.
La Gran Bretagna conquistò St.Augustine nel 1763 e vi regnò 20 anni
La Gran Bretagna conquistò St. Augustine nel 1763, dopo che il Trattato di Parigi pose fine alla Guerra dei Sette Anni e a due secoli di dominio spagnolo sulla Florida. Fondata dai conquistadores spagnoli al comando di Pedro Menéndez de Avilés nel 1565, St. Augustine fu la capitale della Florida orientale britannica fino a quando gli spagnoli non ripresero il controllo della penisola dopo la Rivoluzione americana del 1783.
Durante quel periodo di 20 anni, gli inglesi ereditarono i forti spagnoli e aggiunsero una rete di sette ridotti, lunghi tumuli di terra, per rafforzare le difese.
“Questo è ciò che rende interessanti queste ridotte britanniche: sono le uniche difese che gli inglesi hanno costruito da soli”, racconta White all’Associated Press , David Fischer.
Questo specifico ridotto fu costruito nel 1781 come parte di una cerchia difensiva secondaria per proteggere la città dagli attacchi provenienti da ovest e dal fiume San Sebastian, racconta White in “Break Room”.
Parlando con Jessica Clark di First Coast News , White paragona il ridotto a “una piattaforma per armi o un posto [che] la gente avrebbe potuto usare per sparare al nemico”.
A differenza di una guarnigione o di un forte a tutti gli effetti, il ridotto non ospitava soldati, “quindi non c’era nulla da scoprire”, racconta White a Lucia Viti del St. Augustine Record . “Al massimo, in quel luogo erano di stanza uno o due soldati”.
I semi rinvenuti sul fondo del fossato, tra cui tabacco, okra e moscato , potrebbero essere la prova di un’agricoltura antica o di piante coltivate per rinforzare le fortificazioni con le loro radici
I reperti rinvenuti nel sito sono stati scarsi. Ma i semi rinvenuti sul fondo del fossato, tra cui tabacco, okra e moscato , potrebbero essere la prova di un’agricoltura antica o di piante coltivate per rinforzare le fortificazioni con le loro radici, secondo la “Break Room”.
Quando gli inglesi lasciarono St. Augustine due anni dopo la costruzione del ridotto, è probabile che abbiano raso al suolo le fortificazioni trasformandole in fossati o abbiano lasciato che le difese, un tempo “grandiose”, si deteriorassero naturalmente, racconta White al Record .
Nonostante il ruolo cruciale che i ridotti hanno avuto nella storia di Sant’Augustine, gli archeologi hanno faticato a lungo a individuare l’ubicazione esatta delle difese.
Parte della confusione derivava dalle discrepanze tra le mappe storiche di St. Augustine, in Gran Bretagna. Sebbene diverse mappe raffigurino i ridotti, “hanno tutte dimensioni e dimensioni leggermente diverse”, racconta White al “Break Room”.
Gli archeologi sono stati fortunati
Confrontare mappe storiche che hanno ben poca somiglianza con l’odierna St. Augustine con “lotti di case molto piccoli” dove gli archeologi sono autorizzati a scavare è “un po’ come cercare un ago in un pagliaio”, spiega il programma archeologico della città in un post su Facebook . “Una posizione generica più o meno uno [o] due isolati lascia un’enorme quantità di terreno da esplorare”.
Questa volta, gli archeologi sono stati fortunati. Sperano che questo primo sito di ridotto possa servire da punto di riferimento per le mappe storiche e localizzare gli altri sei punti della rete difensiva britannica.
“È la prova che, anche se ci occupiamo di archeologia da oltre 30 anni a St. Augustine, c’è ancora molto da scoprire”, dice Katherine Sims , archeologa della città, a First Coast News. “Non lo sai mai veramente finché non metti una pala nel terreno.”
About The Author
