Maria Grazia Piscitelli 
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Il volo 7C2216 della Jeju Air, diretto a Muan, in Corea del Sud, aveva a bordo 175 passeggeri e 6 membri dell’equipaggio: i superstiti sono soltanto due.
In arrivo dalla capitale thailandese Bangkok, stava tentando di atterrare poco dopo le 9:00 (00:00 GMT) all’aeroporto internazionale di Muan in Corea del Sud quando è uscito di pista e si è schiantato contro un muro trasformandosi in una palla di fuoco.
Secondo i dati del Ministero dei trasporti, si tratta del peggiore incidente aereo verificatosi tra le compagnie aeree sudcoreane dopo quello della Korean Air del 1997 a Guam, in cui persero la vita più di 200 persone.
Gli investigatori stanno esaminando gli impatti con gli uccelli e le condizioni meteorologiche come possibili fattori.
I media locali hanno citato le autorità aeroportuali che hanno affermato che l’impatto con gli uccelli potrebbe aver causato il malfunzionamento del carrello di atterraggio.
Un alto funzionario del Ministero dei trasporti, Joo Jong-wan, ha dichiarato che i lavoratori hanno recuperato i dati di volo e i registratori vocali della cabina di pilotaggio della scatola nera dell’aereo, che saranno esaminati dagli esperti governativi che stanno indagando sulla causa dell’incidente e dell’incendio.
La torre di controllo ha emesso un avviso di rischio di impatto con uccelli e poco dopo i piloti hanno dichiarato il mayday, ha affermato un funzionario del ministero dei trasporti, senza specificare se il volo abbia colpito qualche uccello.
Circa un minuto dopo la chiamata di soccorso, l’aereo ha tentato invano di atterrare, ha affermato il funzionario.
Per contenere l’incendio sono stati schierati trentadue camion dei pompieri e diversi elicotteri. Circa 1.560 pompieri, poliziotti, soldati e altri funzionari sono stati inviati sul posto.
Ore dopo l’incidente, i furgoni dell’obitorio erano in fila per portare via i corpi e le autorità hanno dichiarato che era stato allestito un obitorio temporaneo.
Secondo testimoni della Reuters, il luogo dell’incidente puzzava di carburante per aerei e di sangue; operai con tute protettive e maschere hanno rastrellato la zona, mentre i soldati la cercavano tra i cespugli.
L’agenzia di stampa Yonhap ha citato un funzionario dei vigili del fuoco secondo cui si presume che la maggior parte dei 175 passeggeri e dei sei membri dell’equipaggio siano morti.
Le autorità hanno lavorato per salvare le persone nella sezione di coda, ha detto un funzionario dell’aeroporto alla Reuters poco dopo l’incidente.
Due membri dell’equipaggio, un uomo e una donna, sono stati tratti in salvo dalla sezione di coda dell’aereo in fiamme, ha detto il capo dei vigili del fuoco di Muan Lee Jung-hyun durante un briefing.
L’incendio è stato spento alle 13:00, ha detto Lee.
“Solo la coda conserva un po’ della sua forma, mentre il resto (dell’aereo) sembra quasi impossibile da riconoscere”, ha affermato.
Le autorità sono passate dalle operazioni di soccorso a quelle di recupero e, a causa della violenza dell’impatto, stanno cercando nelle zone limitrofe corpi eventualmente scaraventati fuori dall’aereo, ha aggiunto Lee.
Secondo il Ministero dei trasporti, tra i passeggeri c’erano due cittadini thailandesi, mentre si ritiene che gli altri siano sudcoreani.
Il Boeing 737-800, operato dalla Jeju Air, è stato prodotto nel 2009, ha affermato il ministero dei trasporti.
Il CEO della Jeju Air, Kim E-bae, si è scusato per l’incidente, inchinandosi profondamente durante un briefing televisivo.
Ha affermato che la causa dell’incidente è ancora sconosciuta, che l’aereo non ha precedenti incidenti e che non vi sono stati segnali iniziali di malfunzionamento.
Kim ha affermato che la compagnia aerea collaborerà con gli investigatori e farà del sostegno alle persone in lutto la sua massima priorità.
Non sono state segnalate condizioni anomale al momento della partenza dell’aereo dall’aeroporto Suvarnabhumi di Bangkok, ha affermato Kerati Kijmanawat, presidente degli aeroporti della Thailandia.
Fondata nel 2005, Jeju Air è una compagnia aerea low cost che opera rotte internazionali verso Giappone, Thailandia e Filippine, oltre a numerosi voli nazionali.
La Boeing ha affermato in una dichiarazione inviata via e-mail: “Siamo in contatto con Jeju Air in merito al volo 2216 e siamo pronti a supportarli.
Porgiamo le nostre più sentite condoglianze alle famiglie che hanno perso i propri cari e i nostri pensieri sono rivolti ai passeggeri e all’equipaggio”.
Tutti i voli nazionali e internazionali all’aeroporto di Muan sono stati cancellati, ha riferito Yonhap.
Il presidente ad interim della Corea del Sud, Choi Sang-mok, nominato venerdì leader ad interim del Paese a causa della crisi politica in corso, è arrivato sulla scena dell’incidente e ha affermato che il governo sta impiegando tutte le sue risorse per gestire l’incidente.
A bordo dell’aereo c’erano due donne thailandesi, di 22 e 45 anni, ha affermato il portavoce del governo thailandese Jirayu Houngsub, aggiungendo che i dettagli sono ancora in fase di verifica.
Il primo ministro thailandese Paetongtarn Shinawatra ha inviato le sue condoglianze alle famiglie delle vittime e dei feriti in un post su X, affermando di aver incaricato il ministero degli Esteri di fornire assistenza.
Il ministero ha affermato in una nota di essere in contatto con le autorità sudcoreane.
L’ultima volta che la Corea del Sud ha subito un disastro aereo su larga scala è stato nel 1997, quando un aereo della Korean Airlines si è schiantato a Guam, uccidendo 228 persone a bordo.
Nel 2013, un aereo della Asiana Airlines si è schiantato a San Francisco, uccidendo tre persone e ferendone circa 200.
Secondo i dati raccolti dalla Flight Safety Foundation, un gruppo senza scopo di lucro che si occupa di migliorare la sicurezza aerea, l’incidente di domenica è stato anche uno dei peggiori incidenti di atterraggio dopo quello del luglio 2007 in cui persero la vita tutte le 187 persone a bordo e altre 12 a terra quando un Airbus A320 scivolò fuori da una pista di atterraggio scivolosa a San Paolo e si schiantò contro un edificio vicino.
Secondo la fondazione per la sicurezza, nel 2010 morirono 158 persone quando un aereo dell’Air India Express uscì fuori pista a Mangalore, in India, e precipitò in un burrone prima di prendere fuoco.
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