Maria Grazia Piscitelli 
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Il dipartimento dell’istruzione degli Stati Uniti sta congelando circa 2,3 miliardi di dollari di fondi federali destinati all’Università di Harvard, ha dichiarato lunedì l’agenzia stessa.
L’annuncio arriva mentre l’università dell’Ivy League ha deciso di opporsi alle richieste della Casa Bianca di reprimere l’antisemitismo e le presunte violazioni dei diritti civili, tra cui la chiusura dei programmi su diversità, equità e inclusione.
“La dichiarazione odierna di Harvard rafforza la preoccupante mentalità di diritto acquisito, endemica nelle università e nei college più prestigiosi del nostro Paese, secondo cui gli investimenti federali non comportano la responsabilità di far rispettare le leggi sui diritti civili”, ha affermato in una nota un membro di una task force del dipartimento per la lotta all’antisemitismo.
In una nota, la task force del dipartimento dell’istruzione per combattere l’antisemitismo ha dichiarato di voler congelare 2,2 miliardi di dollari in sovvenzioni e 60 milioni di dollari in contratti pluriennali ad Harvard.
In una lettera inviata venerdì ad Harvard, l’amministrazione ha chiesto ampie riforme del governo e della leadership, che Harvard istituisca quelle che definisce politiche di ammissione e assunzione “basate sul merito”, nonché che conduca una verifica del corpo docente, dei docenti e della leadership in merito alle loro opinioni sulla diversità.
Le richieste, che sono un aggiornamento di una lettera precedente, riguardano anche il divieto delle mascherine, che sembrano essere prese di mira dai manifestanti filo-palestinesi, la chiusura dei programmi sulla diversità, equità e inclusione, che secondo l’università insegnano agli studenti e al personale “a esprimere giudizi affrettati gli uni sugli altri basandosi su stereotipi grossolani di razza e identità”;
Sono state fatte, inoltre, pressioni sull’università affinché smetta di riconoscere o finanziare “qualsiasi gruppo o club studentesco che sostenga o promuova attività criminali, violenza illegale o molestie illegali”.
L’amministrazione ha chiesto inoltre ad Harvard di collaborare con le autorità federali preposte all’immigrazione.
Il rettore di Harvard ha dichiarato in una lettera che l’università non avrebbe acconsentito alle richieste dell’amministrazione Trump di smantellare i suoi programmi sulla diversità e di limitare le proteste studentesche in cambio di finanziamenti federali.
“Nessun governo, indipendentemente dal partito al potere, dovrebbe dettare cosa possono insegnare le università private, chi possono ammettere e assumere e quali aree di studio e ricerca possono perseguire”, ha scritto Alan Garber, rettore dell’università, aggiungendo che Harvard ha intrapreso ampie riforme per affrontare l’antisemitismo.
Garber ha affermato che le richieste del governo erano uno stratagemma politico.
“Chiarisce che l’intenzione non è quella di collaborare con noi per affrontare l’antisemitismo in modo cooperativo e costruttivo”, ha scritto. “Sebbene alcune delle richieste delineate dal governo siano volte a combattere l’antisemitismo, la maggior parte rappresenta una regolamentazione governativa diretta delle ‘condizioni intellettuali’ ad Harvard”.
Lunedì, Barack Obama ha scritto a sostegno dell’università: “Harvard ha dato l’esempio ad altre istituzioni di istruzione superiore, respingendo un tentativo illegittimo e maldestro di soffocare la libertà accademica e adottando misure concrete per garantire che tutti gli studenti di Harvard possano beneficiare di un ambiente di ricerca intellettuale, dibattito rigoroso e rispetto reciproco. Speriamo che altre istituzioni seguano l’esempio”.
Le richieste dell’amministrazione Trump hanno spinto un gruppo di ex studenti a scrivere ai dirigenti universitari chiedendo loro di “contestare legalmente e rifiutarsi di ottemperare alle richieste illegali che minacciano la libertà accademica e l’autogoverno dell’università”.
“Harvard si è schierata oggi a favore dell’integrità, dei valori e delle libertà che costituiscono il fondamento dell’istruzione superiore”, ha affermato Anurima Bhargava, una degli ex studenti che hanno firmato la lettera. “Harvard ha ricordato al mondo che l’apprendimento, l’innovazione e la crescita trasformativa non cederanno al bullismo e ai capricci autoritari”.
Ha inoltre scatenato una protesta nel fine settimana da parte di membri della comunità di Harvard e di residenti di Cambridge, e venerdì l’American Association of University Professors ha intentato una causa per contestare i tagli.
Nella loro causa, i querelanti sostengono che l’amministrazione Trump non ha seguito i passaggi richiesti dal Titolo VI prima di iniziare a tagliare i fondi e di comunicare i tagli sia all’università che al Congresso.
“Queste richieste ampie ma indeterminate non sono rimedi che prendono di mira le cause di qualsiasi accertamento di inosservanza della legge federale. Piuttosto, cercano apertamente di imporre all’Università di Harvard le opinioni politiche e le preferenze politiche promosse dall’amministrazione Trump e di impegnare l’università a punire i discorsi sfavorevoli”, hanno scritto i querelanti.
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