Giuseppe Scuccimarri 
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Patrick Stewart, attore raffinato che ha portato un tocco shakespeariano in Star Trek e X-Men , compiendo una trasformazione straordinaria da veterano del teatro britannico a icona della fantascienza, è morto all’età di 86 anni.
Stewart è venuto a mancare ieri mercoledì 28 ottobre, nella sua casa di Los Angeles dopo “un breve e toccante percorso con il morbo di Alzheimer e la demenza a corpi di Lewy“, ha annunciato la sua portavoce di lunga data Kelly Bush Novak.
“È stato avvolto dal caldo abbraccio di familiari e amici, circondato da musica dal vivo, preghiere, lacrime, risate e quel tipo di profonda emozione che solo lui poteva ispirare dopo una vita dedicata a tutti noi”, ha scritto Bush Novak. “Conserveremo per sempre la serena tranquillità e la riflessione sul suo volto, un ricordo indelebile della sua invincibile grazia” ha aggiunto.
Protagonista iconico di “Star Trek” alla fine degli anni 80
Alla fine degli anni ’80, Stewart vantava decenni di esperienza nel teatro classico in Inghilterra, ma era un volto sconosciuto in America quando gli fu affidato il comando della USS Enterprise in Star Trek
Il produttore di Star Trek: The Next Generation, Robert Justman, si imbatté per caso in una conferenza all’UCLA in cui era presente Stewart e lo vide leggere Shakespeare nel suo caratteristico stile aristocratico. Justman chiamò l’attore per un’audizione contro il volere del creatore di Star Trek, Gene Roddenberry, che non riteneva che un britannico calvo potesse essere il volto della nuova serie.
Dopo un processo di casting controverso, Stewart conquistò la fiducia del notoriamente pignolo Roddenberry e firmò un contratto a lungo termine per interpretare il Capitano Jean-Luc Picard, convinto che la serie non sarebbe durata più di una stagione.
“Tutte le persone con cui ho parlato, agenti, registi, sceneggiatori, altri attori, mi dicevano: ‘Oh, non preoccuparti per i sei anni. Sarai fortunato se riuscirai a superare il primo anno'”, così Stewart ricordava la preparazione del film nel 2010. “Tutti pensavano che fosse una follia cercare di far rivivere una serie iconica come Star Trek di William Shatner e Leonard Nimoy . Quindi, basandomi su questo consiglio, ho firmato il contratto di sei anni”.
Star Trek: The Next Generation debuttò nel settembre del 1987, due mesi dopo il 47° compleanno di Stewart, e inizialmente faticò a conquistare i fan di Star Trek , molti dei quali consideravano il nuovo cast degli usurpatori del trono. Ma dopo alti e bassi, la serie raggiunse nuove vette nel 1990 con il finale della terza stagione, “Best of Both Worlds “.
Quell’episodio presentava il primo colpo di scena nella storia di Star Trek , con Picard rapito e assimilato da una razza aliena conosciuta come i Borg. Fu un momento davvero scioccante, realizzato decenni prima che colpi di scena del genere diventassero comuni sul piccolo schermo.
Stewart è stato anche al centro di diversi episodi considerati tra i migliori momenti della storia della televisione di fantascienza, tra cui “Yesterday’s Enterprise” del 1990, incentrato su una linea temporale alternativa, e “The Inner Light” del 1992, in cui Picard vive un’intera vita, il tutto in un batter d’occhio.
Stewart e il suo cast di Americans sono diventati famosi per essere tra i più affiatati della televisione, ma nei primi anni, il veterano del teatro faticava ad accettare le battute che accompagnavano una tipica giornata di 14 ore sul set.
Star Trek: The Next Generation si è conclusa nel 1994 dopo sette stagioni, ottenendo una nomination agli Emmy come miglior serie drammatica e generando quattro film: Star Trek: Generations (1994), con Shatner come co-protagonista; Star Trek: First Contact (1996); Star Trek: Insurrection (1998); e Star Trek: Nemesis (2002), in cui Stewart si è scontrato con un allora sconosciuto Tom Hardy nei panni di un clone più giovane di Picard.
Stewart ha ammesso che Star Trek lo aveva reso vittima di un cliché, quindi quando gli fu offerto il ruolo del professor Charles Xavier in X-Men (2000) negli ultimi anni della saga cinematografica di Next Generation esitò.
L’esperienza in “X- Men”
Adattamento dei fumetti Marvel, X-Men è stato un film pionieristico e ha contribuito a inaugurare una nuova era del cinema supereroistico. Stewart ha lavorato al fianco del suo amico di lunga data Ian McKellen, che interpretava il cattivo Magneto, ed è apparso nei panni di Xavier in altri sette film, recitando in X2: X-Men United (2003), X-Men: Conflitto finale (2006), X-Men: Giorni di un futuro passato (2014) e Logan (2017), e facendo dei cameo in X-Men le origini – Wolverine (2009), Wolverine – L’immortale (2013) e Avengers: Doomsday (2026).
Interpretare Picard e Xavier per tanti anni gli ha permesso di esplorare molteplici sfaccettature dei suoi personaggi, un’opportunità che pochi attori hanno la fortuna di avere.
Premi e riconoscimenti
Stewart era nato nel 1940, la passione della recitazione arrivò quasi subito, a 15 anni già recitava. Nella sua carriera ha ricevuto diversi premi e riconoscimenti. Ha ricevuto nomination agli Emmy e ai Golden Globe per il ruolo del Capitano Achab nella miniserie Moby Dick del 1998 e per la sua interpretazione di Re Enrico II nel film Il leone d’inverno del 2003 .
Una divertente apparizione come ospite nella serie comica della HBO Extras , in cui interpretava una versione lasciva di se stesso ossessionata dal vedere donne nude, gli è valsa un’altra nomination agli Emmy nel 2006, e ha ricevuto un’ulteriore nomination nel 2010 per il ruolo di Re Claudio nell’Amleto della Royal Shakespeare Company .
Nel 2015-16 ha interpretato il ruolo del burbero conduttore televisivo britannico Walter Blunt nella serie Blunt Talk di Starz , che gli è valsa la sua terza nomination ai Golden Globe. Ha anche prestato la voce ad Avery Bullock nella serie animata American Dad! per molti anni
Ha interpretato Bosley nel reboot di Charlie’s Angels diretto da Elizabeth Banks (2019) e quest’anno ha prestato la sua voce a un personaggio in The Sheep Detectives
Nel 2001, in occasione delle onorificenze di Capodanno, la regina Elisabetta II lo nominò Ufficiale dell’Ordine dell’Impero Britannico, e nel 2010 lo insignì del titolo di cavaliere. “Non avrei mai immaginato che una cosa del genere potesse accadermi, e in effetti, mi sembra ancora incredibilmente irreale”, affermò in quella occasione.
Vita privata
Stewart si è sposato tre volte. Nel 1966 sposò la coreografa teatrale Sheila Falconer, con la quale rimase unito fino al 1990. Hanno avuto due figli, Daniel (che apparve in Blunt Talk ) e Sophia. Dal 2000 al 2003 è stato sposato con la produttrice di Star Trek Wendy Neuss, prima di convolare a nozze con la musicista jazz Sunny Ozell nel 2013 con una cerimonia officiata da McKellen.
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